Tweede auto

Het lijkt er hier in de VS vaak op dat iedereen van 16 en ouder 'n auto heeft. Hier in Noord-Californië is dat wel iets beter. Maar ook hier word ik wat vreemd aangekeken als ik op m'n fietsje aan kom rijden bij ons kantoor of als ik vertel dat ik even met Manon moet afstemmen of ik de auto mee kan nemen. Gelukkig trek ik me niet veel aan van vreemde blikken en konden we hier vanaf onze aankomst 16 maanden terug prima met één auto uit de voeten.

Maar we zitten er de laatste tijd aan te denken om te verhuizen. Hoewel we ons huis en het complex nog steeds fantastisch vinden, begint het na anderhalf jaar toch wel te kriebelen om ergens anders te gaan kijken. Een voordeel van 'n huurhuis is dat je vrij makkelijk weer kunt verhuizen. Dus waarom zouden we dat niet doen?

Een reden om niet te verhuizen is dat bijna alles waar we naartoe kunnen verhuizen verder van kantoor is dan waar we nu wonen. En hoewel het dan in de zomer nog steeds wel 'ns te fietsen is, zal ik dat toch niet snel elke dag doen. Dus hebben we de afgelopen weken naar 'n tweede auto gekeken.

En afgelopen zaterdag hebben we een tweede auto gekocht. Hoewel onze Ford Focus prima bevalt, wilde ik eigenlijk iets groters hebben. En dat is gelukt met deze Toyota RAV4, een compacte SUV. Ter vergelijking staat er 'n minivan achter.

 

Ik dacht niet dat ik 't ooit nog mee zou maken, maar het is dus 'n V6 met 3.5 liter motor erin. Voor iemand wiens eerste auto 'n Daewoo Matiz was met 850cc motortje is dit wel 'n flinke cultuurschok. Ik vrees ook dat ik geroyeerd zou worden bij Greenpeace als ik er nog lid van zou zijn.

 

Afgelopen zaterdag en zondag zijn we er al flink mee aan het rondrijden geweest. Best leuk zo'n auto die zo ongeveer stationair de berg op rijdt. :-)

Leuke auto

Ik had deze auto vooral op de foto gezet omdat hij zo mooi is.

 

Maar nu zie ik net dat hij (uiteraard) ook 'n Vanity Plate heeft: hard to find.

Wie weet wat voor type auto dit is? Niet dat ik er dan een ga kopen hoor, maar ik ben wel benieuwd.

Spannende post

Gisteren lag er een pakket voor Frank voor de deur, misschien een laat verjaardagscadeautje? Frank had het plakband al open gesneden, toen hij de instructie op de voorkant las: "Eerst de envelop open maken!". Terwijl hij het briefje las, had ik de doos al overgenomen voor nadere inspectie. Altijd leuk om te raden wat er in zou kunnen zitten. Maar lang kon ik niet inspecteren, want na een hardgrondig "Oh..." van Franks kant, griste hij het pakje uit mijn handen. Vervolgens liep hij weg, rommelde wat in een kast en kwam toen terug, zonder de doos...

Het is een cadeautje voor mijn verjaardag, van mijn Davi-Exvriendinnen! Tot mijn verjaardag moet ik het doen met deze foto:


[Davi-Ex = we hebben allemaal bij Davilex gewerkt en zijn daar bevriend geraakt]

Coyote Creek Trail South

Twee weken geleden hebben we onze eerste lange fietstocht van dit jaar gemaakt. Mens, wat hebben we daar lang op moeten wachten. We hebben het dan ook gelijk weer 'n beetje overdreven: de teller stond stil op 51Km.

Voor de Nederlanders: toerfietsen is hier net even anders dan in Nederland. Door de hoeveelheid stoplichten en heuvels die je tegenkomt, is het lastig om echt kilometers te vreten. Maar toegegeven: ook voor hier zijn wij nog beginners.

We zijn dit keer naar het zuidelijke deel van de Coyote Creek Trail gegaan. Het noordelijke deel hadden we vorig jaar al gereden (zie link onderaan). En Manon neemt 'n deel van die route als ze op de fiets naar kantoor gaat.

De twee delen van de Coyote Creek Trail zijn niet met elkaar verbonden. Om bij het zuidelijke deel te komen moesten we dan ook eerst de Guadalupe River Trail afzakken om ons vervolgens vlak langs snelweg 87 te wagen.

 
Manon fiets langs snelweg 87

Aan het einde van dit fietspad zijn we bij 'n wonderlijke kruising linksaf geslagen Curtner Avenue op. Het is niet vaak dat ik het gevoel heb dat ze me vragen om met m'n fiets tegen het verkeer in de oprit van 'n snelweg af te rijden. Waarschuwing: wat Google Bicycle Maps ook zegt, dit stukje is niet voor de beginnende fietser.

 
een lastige kruising

Hoewel Curtner 'n flink drukke weg is, valt er op de bike lane goed te fietsen. Na 'n mijl of 3 kom je rechts deze pilaar tegen:

 
het noorderlijkste punt van de zuidelijke Coyote Creek Trail

En dan begin je dus eindelijk aan de Coyote Creek Bicycle Trail South. Als je deze trail blijft volgen, kun je helemaal in Morgan Hill uitkomen. De paden zijn geasfalteerd, dus dat fiets heerlijk. Het is alleen nogal heuvelachtig. En omdat wij ook nog terug naar huis moesten, zijn we na zo'n 5 mijl omgekeerd. Misschien dat we volgende keer de resterende 15 mijl ook aandurven.

 


Zie ook:

• onze beschrijving van het noordelijke deel van de Coyote Creek Trail


• Google bicycle maps - onze nieuwe vriend voor het vinden van fietsroutes. Ze kiezen misschien soms nog wat linke kruisingen, maar dat overleven we ook wel


• al onze fietsroutes

Kleurrijke verjaardagsvlaggetjes

Het voorjaar is hier afgelopen weken goed begonnen. En dan ziet alles er toch net even wat vrolijker uit. Zelfs de leuke post die we vanwege onze verjaardagen ontvangen voelt zich vrolijker en kleurrijker door dat heerlijke weer.

 

Deze zachtstoffen vlaggetjesslinger lang vorige week op me te wachten toen ik thuiskwam van kantoor. Bedankt jongens!

Poesje

Hmmm... soms kom je ineens nummerborden tegen waarvan je twijfelt of je het goed ziet.



Kent iemand de bestuurster van deze auto? We kwamen haar in Marin County tegen.

Zie ook:

• meer over Marin County (ook in het Engels)


• alle vanity plates op deze site

Census

Elke 10 jaar vindt er in de VS 'n volkstelling plaats. En waar Nederland voor dit soort zaken vertrouwt op z'n Gemeentelijke Basisadministratie (GBA), doen de Amerikanen het nog op 'n meer traditionele manier.

 

Half maar heeft ieder huis een censusformulier in de bus gekregen. Op dit formulier vul je in uit hoeveel personen je huishouden bestaat, hoe oud iedereen is en van welk ras de gezinsleden zijn. Het zijn welliswaar niet veel vragen, maar als je het voor ruim 100 miljoen huishoudens met ruim 300 miljoen mensen moet doen is het toch even andere koek.

Er is dit keer vooral veel te doen over (hoe kan het ook anders) de raciale vragen. Waarom willen ze wel weten of je Mexicaans of Peruviaans bent, maar worden alle blanken op 'n hoop gegooid? Wil je de vragen zien, dan vindt je onderaan dit artikel 'n link naar de online versie.

De census wordt al sinds 1790 gehouden - elke 10 jaar. Deze regelmaat is zelf in de grondwet vastgelegd. Enigszins verdedigend meldt het formulier dat de ras-vraag ook al sinds 1790 wordt gesteld.

De antwoorden op de census worden handmatig verwerkt. Als ze bij die verwerking nog vragen aan je hebben, nemen ze telefonisch contact met je op. En voor degenen die moeite hebben om de vragen in te vullen is er ook telefonische hulp beschikbaar. Het zal je dan ook niet verbazen dat het censusbureau (onderdeel van het ministerie van economische zaken) op dit moment 'n hoop tijdelijke vacatures heeft. De resultaten van de census worden de komende 10 jaar gebruikt om onder andere te bepalen hoeveel kamerzetels elke staat heeft en hoe de belastinginkomsten worden verdeeld.

Een ding weet ik in elk geval nu al zeker. 'n Deel van het geld wordt over tien jaar weer besteed aan het houden van 'n census. En ook dan gaat er weer 'n hoop werk zitten in het maken van 'n formulier waar veel over geklaagd gaat worden en in het motiveren van mensen om dat formulier toch vooral in te vullen.



Zie ook:

• de Nederlandse wikipedia heeft 'n klein stukje over de Amerikaanse census


• het online interactieve censusformulier (in het Engels)


• wat het censusbureau allemaal bijhoudt (in het Engels)

Tahoe winter games

Tijdens ons weekendje weg bij Lake Tahoe zagen we dat in Tahoe City het jaarlijkse Snowfest aan de gang was. Twee activiteiten waar een paar lokalo's ons op wezen waren de "Wacky Winter Human Bowling" en de "Dog Pull". Dat moesten we zien!

Het bowlen met menselijke ballen bleek vooral voor kinderen te zijn. Per keer probeerde een kind op een 'saucer' (ronde slee) zoveel mogelijk opblaasclowns omver te sleeen.

 


De hondenslee-race was voor de lokale honden en hun eigenaren. Op de ondergesneeuwde golfbaan was een klein parcours afgezet. Baasje moest in de slee, hond er voor spannen en rennen maar. Het inschrijven van de deelnemers duurde alleen zo lang dat wij er niet meer op hebben gewacht.

Kaarten

Oei, wat heb ik vorige week 'n hoop post gekregen zeg. Een klein deel kwam van hier uit de buurt. Maar het grootste deel kwam uit Nederland.

 

Extra leuk: steeds meer mensen lijken kaarten met eigen foto's te sturen. Dubbel feest dus, namelijk 'n kaartje EN foto's.

Pak papier

Tsja, is dit nou leuke post of niet?

Aan de ene kant wel. Ik werd afgelopen weekend 40 en kon op vrijdag bij het postkantoor dit pakje ophalen. De inhoud: slingers, ballonnen, Donald Duck's, flippertijdschriften. Allemaal enorm leuk.


Klik voor 'n grotere versie van de foto

Maar ja, er zat ook 'n M-formulier van de Nederlandse belastingdienst in. En bij het zien van de hoeveelheid pagina's in dat formulier waren we toch even wat minder blij.

Voorlopig hebben we ons maar vooral gericht op de leuke inhoud. Dus de slingers en ballonnen zijn van het weekend al gebruikt om m'n verjaardagsfeestje. En dat M-biljet? Dat komt volgend weekend wel. Dan ben ik tenslotte ook niet meer jarig.

Dit is geen checque

Hoewel de directe salaris-overschrijving ook in de VS redelijk gebruikelijk begint te worden, ontvangen toch nog redelijk wat mensen hun salaris door middel van 'n checque (hier geschreven als "check"). Elke keer als ik 'n salarisstrook ontvang (twee keer per maand) zit er dan ook 'n nep-check aan vast.

 

Maar de boodscap is wel behoorlijk dubbel:

• This is not a check


• Direct deposit check

Ik denk dat ze bedoelen dat ik met dit papiertje niet naar de bank kan gaan om geld te krijgen, omdat het bedrag al op m'n rekening is overgemaakt. Maar ik heb 't wel 'ns duidelijker beschreven zien staan.

Kleinere camera

Toen ik mijn Sony Cybershot kocht wat het de kleinste redelijke camera. Maar ja, dat is intussen ook alweer ruim twee jaar geleden. En die nieuwe Ixus'en (hier in de VS "Digital Elph" geheten) zijn wel heel erg mooi. En niet duur.

Afgelopen weekend kon ik het niet weerstaan en heb een Powershot SD 780IS gekocht. Nogal 'n mond vol voor zo'n kleine camera. Het is nu al zover dat de camera precies zo groot is als de oplader voor de batterij.

 

Canon Powershot SD780 IS

$199 + 9.25% tax

$217

Canon Digital IXUS 100 IS

€169

Is deze camera ook in Nederland te krijgen? Als ik het goed begrijp heet hij in Nederland de IXUS 100. Zo ja, wat kost een zwarte IXUS 100 dan?

Niet-zeuren-chocola

Zoals ik gisteren al zei, ben ik binnenkort jarig. En omdat niet veel familie in staat is om langs te komen, sturen ze dus nog wel 'ns 'n kadootje op. Dit is dus de ultieme week voor onze categorie: leuke post.

 

Ik ben nogal gek op chocola. Maar het grootste deel van het jaar weet ik me redelijk in te houden. Vaak met wat dwingende hulp van Manon, die me tegen mezelf beschermt met verwijtende blikken en vermoeide zuchten. Niet altijd leuk, maar wel doeltreffend.

Maar 'n paar jaar geleden heb ik de regel ingesteld dat ik voor m'n verjaardag chocola vraag. Het is namelijk het eerlijke antwoord op de vraag: "waar kunnen we je blij mee maken?". En die chocola mag ik opeten zonder dat ik daar boze blikken over krijg. Dus: niet-zeuren-chocola.

Bedankt gulle gevers! Ik ben er helemaal vrolijk van.

Glazen post

Ik ben binnenkort jarig. En omdat mijn familie tegenwoordig wat ver weg woont, komen ze niet op verjaarsvisite. Hoewel ik nooit gek was op verjaardagsfeestjes, vind ik het nu toch wel jammer dat ze er niet zijn.

Daarom is het extra leuk als je ineens 'n pakje op de deurmat vindt met daarin 'n verjaardagskadootje - en 'n dag later 'n kaart van (waarschijnlijk) de gulle gevers.

 

Dank jullie wel! We gaan ze feestelijk indrinken, net als jullie.

Zalm of forel?

 

Dit is 'n Steelhead of Rainbow trout - in het Nederlands regenboogforel. Maar zoals de kleur al doet vermoeden is het 'n zalmachtige. Eigenlijk dachten we dat we zalm kochten, maar die zal wel 'n schap verderop hebben gelegen bij de Costco.

Hoewel het 'n beetje twijfelachtig wat het nou precies is, is het wel 'n flinke homp, smaakvolle vis. Kan iemand kijken wat 'n kilootje regenboogforel in Nederland kost? En eventueel ook naar de prijs van de zalm, dan nemen we die volgende keer mee bij de Costco.

Regenboogforel

2.22Lb = 1Kg

$13.30

€???

Zie ook:

• onze ontdekking van de Costco


• de wikipedia-pagina (meer details op de Engelse pagina


• alle BigMac-indexen