Zo groot

Rara, waar zijn we geweest?

Verschillen

Een vriendin in San Jose, CA vroeg me wat ik nou absoluut niet mis aan de Bay Area en wat het grootste verschil is tussen de Bay Area en Boston. Het enige wat ik echt niet mis van Californië is de hoge sales tax. En de kans op aardbevingen. Waren we net een paar weken in Massachusetts 'geland', hadden we hier natuurlijk een aardschokje. Vast om ons thuis te laten voelen ;)

Over de sales tax nog even: in Californië was die op de meeste plekken 8.25% (want sales en local tax), in Massachusetts is het overal 6.25%. Ander verschil is dat er in Mass geen sales tax wordt berekend over kledingstukken die minder kosten dan $175 per stuk. Ook over etenswaren betaal je hier geen sales tax, behalve als je 't in een eetgelegenheid bestelt. In New Hampshire (hier niet ver vandaan) betaal je overigens helemaal geen sales tax en local tax.

Klimaat
Een groot verschil waar we na een jaar nog steeds niet aan gewend zijn, is de luchtvochtigheid. Qua temperatuur is het ongeveer hetzelfde (rond de 26-28 graden in de zomer), maar door de luchtvochtigheid is het in Boston zomers een stuk minder aangenaam. Bovendien stikt het door die nattigheid en warmte van de muggen (veel moerassig gebied). Er zijn ook voordelen hoor: door het vochtigere klimaat is de natuur hier groen, groener, groenst. Ik moest laatst dus weer erg wennen aan de 'golden' (mooie aanduiding voor verdord) heuvels toen ik op bezoek was in San Jose CA.

Een ander voordeel is dat we in Boston weer vier seizoenen hebben. Ik wist niet dat ik het gemist had...

De 'fall foliage' (herfstblaadjes) komt er weer aan!

Alcohol
Het blijft wennen dat we zelfs voor bier en wijn naar de slijterij ('packie') moeten. Er zijn maar een handjevol supermarkten waar ze een alcoholhoudende afdeling hebben. In sommige stadjes mag nog helemaal geen alcohol verkocht worden.

Zo staat Melrose pas sinds dik een jaar de verkoop van alcohol toe. Tot die tijd moesten de inwoners uitwijken naar de packies in de aangrenzende stadjes. Zie ook mijn eerdere post Waar is het bier?

Gedrag op de weg
Tja, in Californië hadden we wel eens het idee dat je je rijbewijs bij een pak boter cadeau kreeg. Het verkeer is daar wel relaxter, maar wat een rare capriolen hebben we gezien. Alsof ze de enigen op de weg waren en dus geen rekening hoeven te houden met andere weggebruikers. In Boston en omgeving gaat het allemaal een paar versnellingen hoger, met hier en daar een Masshole (da's iemand die heel asociaal rijgedrag vertoont), maar over het algemeen rijdt 't best. Zo lang je de files in Boston maar vermijdt, dus niet die kant op gaan als de Red Sox thuis spelen...

Gevatter
Ik heb ook het idee dat ze hier wat gevatter reageren, of dat eerder durven te doen. Bijvoorbeeld in de winkel als je elkaar nog nooit hebt ontmoet. Zo was ik met een vriendin bij de Sears en zag een soort multifunctioneel gereedschapsding hangen. Ik vroeg haar 'Wat voor martelwerktuig zou dit nou zijn?' Flapt de verkoper achter de kassa eruit: 'Deze hele winkel is een martelwerktuig.' Pardon? Ik vond 't erg komisch en ik hoop dat z'n manager niet in de buurt stond, want ook al mag men hier adremmer zijn, ik geloof niet dat Mr. Sears op dit soort opmerkingen zit te wachten van zijn personeel.

Verkiezingsuitslag van Nederlandse stemmers in de VS

De definitieve verkiezingsuitslagen zijn vandaag bekend geworden. Als buitenlandse Nederlander vallen onze stemmen onder de gemeente Den Haag. Maar op de uitslagen-site staan de resultaten ook voor stemmers uit het buitenland:

• Uitslag Den Haag

De site van Dutch-in-America weet de uitslag van kiezers hier in de Verenigde Staten:

• Uitslag Washington DC

Dit is geen milkshake! Welles!

In New England kom je veel ijssalons ('ice cream parlors') tegen. Toen we hier net woonden, snapte ik dat niet helemaal want flinke winters, toch? In het voorjaar begint het al snel op te warmen en als de luchtvochtigheid dan ook nog omhoog schiet, dan lust je na een tijdje wel een ijs. Veel ijs. Of een milkshake.

Verwarring
In 'Coastal Massachusetts' - maar volgens mij ook op andere plekken in New England - moet je even opletten als je een milkshake bestelt. Je kunt de volgende vraag verwachten:

"You mean a frappe?" spreek uit: [frep]

Dit is niet het Griekse koffiedrankje, maar wat wij als milkshake kennen! Dus: 'geslagen' ijs (van het Franse 'frappé'). De milkshake hier is dun: melk met siroop voor smaakje, er zit nauwelijks ijs in.


Om het nog erger te maken: in Rhode Island wordt de milkshake met ijs ook wel 'cabinet' genoemd. Waarschijnlijk naar de kast waarop de blender was bevestigd.

Andere etenswaardigheden
Hier zijn nog een paar vreemde benamingen van eten en drinken:

Jimmies: chocoladehagel voor op je ijs, de meerkleurige heten gewoon 'sprinkles'.

Hoodsie: klein bekertje ijs van de lokale melkfabrikant Hood.

Coffee regular: koffie met melk en suiker! En die koop je bij Dunkie's, de Dunkin' Donuts. Dat is de Starbucks van Boston en omgeving.

Scrod - sommigen zeggen dat het een jonge kabeljauw is, maar het is gewoon witte vis (kabeljauw of schelvis, wat op dat moment het goedkoopst is op de visafslag).

American Chop Suey: heeft niks te maken met de Chinese Tjap Tjoy, maar is macaroni met geruld (hamburger)gehakt, tomatensaus, ui en paprika.

Gravy: kan hier rustig tomatensaus (eventueel met geruld gehakt) zijn.

Stembiljetten

Als 't goed is, zijn onze stemmen dit jaar op tijd binnengekomen bij de ambassade in Washington DC. Mocht je het gemist hebben, dan kun je hier lezen hoe je je registreert voor de volgende verkiezingen.

9/11 en Boston

Nooit bij stilgestaan dat er bij de aanslag op het WTC ook veel mensen uit Massachusetts zijn omgekomen. Ik vond 't al zo overdreven dat er op Logan Airport een herdenkingsplek was en her en der in omliggende stadjes kom je gedenkstenen en -bankjes tegen. De beide toestellen die zijn gebruikt om de torens te doorboren, waren vertrokken van Logan Airport in Boston...

Melrose Victorian Fair

Vandaag is de jaarlijkse braderie in de winkelstraat van Melrose. Veel lokale scholen en verenigingen proberen hier geld in te zamelen.

Dansen met Renoir

Op de nipper hebben we de Renoir-tentoonstelling in het Museum of Fine Arts in Boston gezien. Gisteren hingen ze er voor het laatst. Erg mooi museum, te veel om in één keer te zien. Vergeet niet dat je met een Bank of America-pas elk eerste weekeinde van de maand gratis naar binnen mag. En op vertoon van je entreebewijs mag je binnen tien dagen nog een keer gratis terugkomen.


De Renoirs: Dance at Bougival, Dance in the City and Dance in the Country (1883). De laatste twee waren te leen van 't Musée d'Orsay.


Detail van Monets La Japonaise (1876).

Wat grappig: een collageschilderij (Paul Huët, Forêt de Compiègne, 1830)

Iets heel anders, een installatie van glazen flessen en spiegels van Josiah McElheny (Endlessly Repeating Twentieth Century Modernism):

Peperig

Deze foto heb ik genomen op een Farmer's Market in Californië.