Tweede kerstdag

Heerlijk, al die kerstversieringen buiten! Sommigen pakken flink uit, zoals bij dit huis een paar straten bij ons vandaan:


Er zijn een aantal huizen in de regio waar een lichtshow op kerstmuziek is gezet. Je parkeert dan voor het huis, stemt de autoradio dan af op de juiste frequentie en blijft lekker warm in je auto zitten luisteren naar de kerstliedjes. Deze was tot en met gisteravond in Leesburg te bewonderen:

Fijne Kerstdagen!

Papieren kerstkrans en losse kerststerren van de Paper Source. Het setje kerststerren kan ik op de website niet vinden, maar was in de winkel iets van $12 (voor 12 bloemen).


De kerstsokken gaan al een jaar of tien mee, maar blijven leuk.


Tja, met mijn groene vingers - not - houd ik het maar bij nep...


De (echte!) krans die ik bij Trader Joe's had gehaald, was toch wel erg saai met alleen dennenappeltjes. Zeker vergeleken met de krans van de buren. Keeping up with the Joneses, dus strik van jute erbij gemaakt en wat andere versierselen opgehangen. Da's beter!

Inmiddels is de sneeuw grotendeels weg, maar hier is nog een beetje sneeuwpret van twee weken geleden:

Een 'snow angel', gemaakt door één van de buurmeisjes.


De kerstboom voor de bioscoop zat flink onder.

DigiD aanvragen als je in het buitenland woont

Met je persoonlijke DigiD kun je jezelf identificeren op websites van de overheid en van organisaties die een overheidstaak uitvoeren. Zo weten deze organisaties dat ze echt met jou te maken hebben. Een DigiD heb je bijvoorbeeld nodig als je nog online belastingaangifte in Nederland wilt doen of via internet een uittreksel van het bevolkingsregister wilt aanvragen.



Vanuit het buitenland regelen
Helaas, alleen als je klant bent van de Sociale Verzekeringsbank (SVB) én AOW-pensioen ontvangt én niet meer ingeschreven staat bij de Gemeentelijke Basisadministratie (GBA), kun je bij de SVB online een DigiD aanvragen. Alle andere Nederlanders die uitgeschreven zijn uit het GBA, zullen persoonlijk naar een gemeenteloket in Nederland moeten.

Sinds mei dit jaar is er een proef gestart op de volgende locaties: de gemeentebalie op Schiphol (gemeente Haarlemmermeer) moeten of naar één van de volgende gemeentehuizen moeten: Enschede, Maastricht, Echt-Susteren, Den Haag. Voor alle locaties geldt dat je een afspraak moet maken!

Er zijn wat voorwaarden waar je aan moet voldoen:

• Je woont in het buitenland (Let op: Nederlanders die vóór 1 oktober 1994 naar het buitenland zijn verhuisd en sindsdien niet meer in Nederland hebben gewoond, hebben geen burgerservicenummer. Een sofi-nummer voldoet helaas niet. Zij komen om die reden niet in aanmerking voor een DigiD via balie-uitgifte).
• Je beschikt over de Nederlandse nationaliteit.
• Je hebt een geldig Nederlands reisdocument (paspoort of Nederlandse identiteitskaart –NIK-).
• Je hebt een burgerservicenummer (BSN) (Let op: het oude sofi-nummer is niet geldig).
• Je beschikt over een mobiele telefoon.

Meer informatie
DigiD-website

Eerste sneeuw in Virginia

Sneeuw in Metro DC schijnt altijd voor 'leuke' taferelen te zorgen op de weg. Ze zijn hier niet echt gewend om in sneeuw te rijden en gaan dan gekke capriolen uithalen. We gaan 't zien, want de eerste sneeuw valt nu en het houdt voorlopig niet op. De sneeuwschuivers en strooiwagens staan klaar op het kruispunt waar we op uitkijken, maar veel activiteit is er niet. Het is ook superrustig op de weg, iedereen lijkt zich thuis te verschansen.



Wij moeten wel een beetje gniffelen. Vergeleken met de sneeuwstormen in Massachusetts is dit een lachertje. Maar wat niet is, kan nog komen... Ik wil zo even buiten wandelen en daarna warme chocomelk voor ons maken, kruidnootjes erbij en een film op Netflix kijken.


De ganzen moeten ook even wennen.

Kerstlichtjes

Opwarmertje voor kerst, Bull Run Festival of Lights in Centreville VA. Helaas was er net reclame op de radio in plaats van een lekker kerstliedje...

Ontspannen wandelen

Gelukkig zagen we dit bord pas aan het einde van onze wandeling bij Sugarloaf Mountain, Maryland. Tot dat moment hadden we er helemaal niet bij stilgestaan dat we ons in een jachtgebied zouden kunnen bevinden. Er klonk wel geknal, maar dat was van de schietbaan in de buurt. Toch?

Sms'en tijdens het rijden

Volgens Drive Smart Virginia worden 8 van de 10 auto-ongelukken in Virginia veroorzaakt door distracted driving. Een groot deel daarvan komt doordat automobilisten te veel met hun telefoon in de weer zijn.


HONK if you love Jesus, TXT if u want 2 meet him. (Toeter als je van Jezus houdt, sms als je hem wilt ontmoeten.)

Tot voor kort kon de politie in Virginia, DC en Maryland je niet beboeten voor handheld sms'en tijdens het rijden an sich. Het was tot juli dit jaar een secondary offense. De politie hield je dan aan voor iets anders (bijvoorbeeld snelheidsovertreding) en het SMS-en kwam er als toefje slagroom boven op. "O ja, nu ik je toch die boete voor te hard rijden heb uitgeschreven, geef ik je ook een prent omdat je aan het sms'en was tijdens het rijden."

Pas sinds de tweede helft van dit jaar is sms'en tijdens autorijden een primary offense in Virginia. In Maryland en DC is het zelfs pas sinds begin oktober... Als je voor het eerst wordt bekeurd vanwege texting while driving, dan kost je dat $125. Ga je weer in de fout, dan kost het je $250. In Virginia zijn in de eerste drie maanden 300 boetes uitgedeeld, waarvan de helft in Noord-Virginia (en dat is slechts een klein stukje van de staat, maar wel tjokvol automobilisten). Overigens is het al rijdend sms'en en e-mailen via voice-control niet strafbaar.

Mazen van de wet
Ik vind 300 boetes in drie maanden niet superveel, als ik elke dag zie hoeveel mensen al rijdend zitten te klooien met hun telefoon. Dat komt omdat het best moeilijk blijkt te zijn om iemand te betrappen op sms'en achter het stuur. In het kort houdt de nieuwe wet het volgende in:

It is illegal for any person operating a moving motor vehicle on the state’s highways to use any handheld personal communications device to manually enter multiple letters or text in the device as a means of communicating with another person. It is also unlawful to read any email or text message currently transmitted to or previously stored within the device.

Exceptions are made for 1) emergency vehicles; 2) an operator who is lawfully parked or stopped; 3) the use of factory-installed or after-market global positioning systems (GPS) or wireless communications devices used to transmit or receive data as part of a digital dispatch system; or 4) any person using a handheld personal communications device to report an emergency.

Je mag dus tijdens het besturen van een auto wel een telefoonnummer intoetsen en bellen met de telefoon in je hand. Sms'jes en e-mail mag je best lezen als je staat te wachten voor een rood stoplicht. Sms'en rijdens het rijden mag als je dat doet om een calamiteit door te geven. Verder mag je je smartphone tijdens het rijden gebruiken als navigatiesysteem.
En hoe kan een agent vanuit zijn wagen nu bepalen of iemand sms't, belt of de GPS-functie gebruikt? Niet goed blijkt dus. Als jij tegen de agent blijft volhouden dat je aan het bellen was of de GPS van je telefoon gebruikte, dan zal hij dat moeten geloven. Je hoeft je telefoon namelijk niet aan de agent te overhandigen als daarom wordt gevraagd. Tenzij je het natuurlijk heel erg bont hebt gemaakt met je capriolen op de weg.


Kijk op YouTube ook eens naar de reclamefilmpjes die AT&T heeft gemaakt voor hun It Can Wait-campagne.

Vijfde

Jammer dat de auto niet 'supergroen' is...

Woo-Ha-Halloween

Herinner je je deze herfstkrans nog:


Mickey en Winnie wilden graag verkleed voor Halloween, en hoe kan ik zo'n wens nou negeren? Niet dus:


Voor de gelegenheid heb ik De Ogen ook weer uit de doos gehaald en heb ik twee pompoenen uitgehold:

Deze foto's zijn in de garage genomen. Inmiddels staan ze buiten te knipperen.

De bak met snoep voor Trick or Treat vanavond staat al klaar. Laat ze maar komen!

Nog meer Halloween op onze blog
Oude posts over Halloween

Washington & Old Dominion Trail

Zie je die dunne groene lijn die van links naar rechts door de kaart loopt? Dat is de Washington & Old Dominion trail, een van de vele fietspaden die je hier in Noord-Virginia (en ook de andere staten rondom Washington DC) kunt vinden.

Was New England voor ons het gebied van lange wandelingen door ruig, ruiger, ruigst bos; de omgeving van Washington, DC is duidelijk 'n gebied waar fietsen weer beter kan.

Een favoriet fietspad voor ons is tot nog toe de Washington & Old Dominion trail (W&OD). Dit fietspad is in totaal 45 mijl (72 kilometer) lang en loopt van Arlington (net ten westen van Washington) naar Purcellville.


Klik op het kaartje voor 'n grotere versie

We hebben het hele pad intussen in etappes gefietst en na de grindpaden in Californie en het totale gebrek aan fietspaden in Massachussetts, is dit toch wel 'n verademing: een mooi geasfalteerd fietspad met links en rechts ernaast een stukje groen.

Fietsen over 'n spoorlijn

Het W&OD was van origine 'n spoorlijn. Toen de spoorwegmaatschappij in 1968 deze lijn ophief, zijn stukken van het land verkocht aan diverse overheids- en nutsbedrijven. Midden jaren 70 begon de Northern Virgina Regional Park Authority (NVRPA) met het opkopen van stukken van de treinlijn, met als doel er 'n park van te maken: de rails eruit, gras en asfalt erin. Zo ging het door tot in 1988 Purcellville werd bereikt, tot nog toe het meest westelijke punt van de W&OD trail.

Hoewel je het misschien niet direct doorhebt als je loopt/fietst, zijn er op de W&OD trail talloze verwijzingen naar het feit dat het 'n voormalige spoorlijn is. Je komt langs de trail regelmatig gerestaureerde treinwagons tegen en ook zijn er 'n aantal stations in stand gehouden.


De treinwagon bij Herndon


Het station in Purcellville - het eindpunt van de W&OD trail

Maar de mooiste verwijzing naar het trein-verleden van de W&OD trail ligt misschien wel in deze beschrijving op de site van de NVRPA: "the 100-foot-wide W&OD has been called the skinniest park in Virginia". Oftewel: het 30-meter brede W&OD-park wordt ook wel het slankste park van Virginia genoemd. Vandaar ook die mooie groene slang op het eerste plaatje.

Praktisch

Mocht je op de W&OD trail gaan fietsen, let dan even op:

• De trail is niet overal even breed en kan soms behoorlijk druk zijn. Stop dus niet op het pad, maar ga even aan de zijkant staan.
• Hoewel veel kruisingen met wegen via tunnels of bruggen lopen, moet je soms toch ook 'n drukke weg oversteken. Wees hier extra voorzichtig. Automobilisten zijn niet zo aan fietsers gewend, dus wacht netjes tot het licht groen is en kijk ook dan nog goed uit met oversteken.
• Omdat het pad de route van de vroegere trein volgt, is het allemaal redelijk afgevlakt. De steile klimmetjes blijven dus beperkt tot wat bruggen. Maar verder is er ook 'n hoop "vals plat".
• De trail gaan van Arlington naar Purcellville. Je kunt dus geen rondje rijden, tenzij je via andere trails en wegen terugrijdt. Hou er dus rekening mee dat je ook weer terug moet naar je vertrekpunt.
• Elke halve mijl kom je 'n paal tegen die de afstand naar het beginpunt van de trail in Arlington aangeeft. Als je dus even onthoudt waar je begonnen bent, kun je op de terugweg mooi aftellen.

Het hoogteverloop over de gehele W&OD trail. links = Arlington, rechts = Purcellville


Een mile marker bordje in Leesburg, VA (via Wikipedia)

zie ook

• De hele W&OD-route op de site van Bikely
• De beschrijving van Bike Washington
• De beschrijving van de NVRPA
• Al onze artikelen over fietsen in Amerika
• Een kaartje met onze fietstochten in Silicon Valley

Pompoenentijd

Pompoenen in de tuin, naast de deur, in de vensterbank en in de taart. De exemplaren die ik buiten heb staan, zijn voor de sier. Ik heb lekker wrattige uitgezocht, zodat het ook al een beetje griezelig is voor Halloween. Voor de 'pumpkin pie' heb ik natuurlijk blikjes pompoenpuree gekocht. Ik ben straks al druk zat met het uithollen en 'carven' van de Halloween-pompoenen.

Copy Cat

Nederlandse/Vlaamse vleugel van de National Gallery of Art, Washington DC. Schilderij is 'Silvio with the Wounded Dorinda' van Louis Vallée (mid 17e eeuw).

Blaadjes piepen

Ik kan er niks aan doen, maar herfst is een mooi jaargetijde. In Virginia betekent dat: eindelijk lekkere temperaturen, dus we zien ook ineens veel meer mensen in de buurt fietsen, hardlopen en wandelen. De bomen verkleuren en het ruikt lekker in het bos. Tijd om weer te gaan leaf peepen (boomblaadjes kijken). In New England ontdekten we dit fenomeen. Hele busladingen werden door fotogenieke regio's gereden om de fall foliage (herfstgebladerte) te bekijken en op de foto te zetten.

Omdat Shenandoah National Park gesloten is door de government shutdown (veel overheidsinstellingen zijn gesloten, omdat de politici in het Congres het niet eens kunnen worden over de begroting), zijn we maar doorgereden naar Canaan Valley State Park in West-Virginia ([kuh'neen] zeggen ze hier in plaats van ['keenun]). Dat is drie uur rijden van ons huis vandaan. Ik geloof dat we daar nog weleens een lang weekend gaan doorbrengen, erg mooi gebied.


Op de terugweg zijn we ook nog in Blackwater Falls State Park geweest. Het weer klaarde op, dus konden we nog een stuk wandelen.

Zie ook deze oudere herfstposts:
Kleurenspotters (2011, Leaf peeping app)
Herfstig (2011, Massachusetts/New Hampshire)
Van kleur verschieten (2012, achtertuin in Massachusetts)
Natuurschoon (2012, DC/Virginia/Pennsylvania/New York State)

Shutdown: wat wij merken

Familie en vrienden in Nederland vragen ons soms wat wij nou merken van de government shutdown die 1 oktober is begonnen. Niet veel, is het antwoord. Gelukkig werken we niet voor de federale overheid, dus zitten we niet met onbetaald verlof (furlough) thuis.

Cijfers
Landelijke gezien zijn 800 duizend 'niet-essentiële' overheidsmedewerkers naar huis gestuurd. In onze regio -Loudoun County- wonen zo'n 9 duizend ambtenaren, waarvan een groot deel door de shutdown niet aan het werk kan. Daarnaast zijn er in deze regio veel detacheringsbedrijven gevestigd, die alleen maar projecten uitvoeren voor de overheid. Deze bedrijven liggen ook (bijna) stil.

Een kennis van me kon na een week weer aan de slag. Ze werkt voor een overheidsinstantie die niet op non-actief kan en blijkbaar was zij zelf toch ook onmisbaar. Blij toe, want als alleenstaande moeder met twee kinderen en inwonende oma kan ze het geld goed gebruiken. Maar zo zijn er duizenden anderen die nog niet aan 't werk kunnen en nu op hun spaargeld leven of geld moeten lenen... Hopelijk komt er deze week een oplossing.

Zelf weinig last
Op Franks werk staat er een project op een laag pitje, maar dat is misschien ook eens lekker. Genoeg andere projecten die gewoon doorgaan! Verder merk ik dat het in de sportschool een stuk drukker is. En afgelopen weekend moesten we ons plan bijstellen om naar Shenandoah National Park te gaan. Bijna alle nationale parken zijn namelijk gesloten. We zijn dus uitgeweken naar een natuurgebied dat door de staat zelf wordt beheerd.



Overigens zijn de volgende nationale parken (grote toeristentrekpleisters) tijdelijk heropend, omdat de betreffende staten geld gedoneerd hebben aan National Park Services:

• Vrijheidsbeeld (New York, in elk geval open t/m 17 oktober)
• Grand Canyon National Park (Arizona, open t/m 18 oktober)
• Arches National Park, Bryce Canyon National Park, Canyonlands National Park, Capitol Reef National Park, Cedar Breaks National Monument, Glen Canyon National Recreation Area, Natural Bridges National Monument en Zion National Park (Utah, open t/m 20 oktober)
• Rocky Mountain National Park (Colorado, open t/m 20 oktober)
• Mount Rushmore National Memorial (South Dakota, open t/m 23 oktober)

Herfstboeket

Nog een keer autobelasting

Toen we hier net waren aangekomen, hebben we onze auto's laten testen en vervolgens aangemeld bij Loudoun County. Er moet namelijk jaarlijks eigendomsbelasting (personal property tax) betaald worden over de auto's. Dit wordt in mei en oktober geïnd door de belastinginspecteur. In juni hoefden we alleen te betalen voor de stickers (decals) die laten zien dat we geregistreerd staan.

Het is nu oktober, dus daar lagen de aanslagen (tax bill) in de brievenbus. Het gaat om de belastingperiode mei-eind december van dit jaar. In Loudon County rekenen ze $4,20 per $100,- geschatte waarde. Onze beide auto's zijn geschat rond de $11.400,-.

Hier is het rekensommetje zoals ook op de rekening stond:

$4,20 x $11.400/100 = $478,80
Naar rato voor 7 maanden: ($478,80/12)*7 = $279,30
Personal Property Tax Relief (PPTR) 49%: $279,30 x 0,49= $136,86 (dit is een korting)
PPT - PPTR: $279,30 - $136,80 = $142,44
Decal Fee: $25,00
Totaal: $167,44

Inmiddels zitten de nieuwe stickers op de voorruiten. Vanaf half november gaan ze controleren. Geen geldige sticker betekent $100 boete en alsnog registreren bij de county waar je woont.

Zie ook:
Autobelasting in Virginia

Echt en nep

Nadat ik een leuke herfstkrans in elkaar had geknutseld, vond ik het wel weer eens tijd voor wat echte bloemen. De herfstkrans van papier zal het langer uithouden, maar hopelijk blijven de gladiolen ook even mooi.


Dit is een doe-het-zelfpakket van de PaperSource, een winkel met mooi papier en leuke goodies.


Ik probeer de Halloweenkleuren paars en oranje in huis te halen. In de voortuin staan paars/roze en oranje chrysantenbollen. Over een week of twee komen de pompoenen erbij. Die ga ik dan op Halloween (31 oktober) uithollen en De Ogen er weer in zetten, net als vorig jaar.

Monticello

Het huis van Thomas Jefferson (belangrijkste schrijver van de onafhankelijkheidsverklaring in 1776 en de derde president van de Verenigde Staten) staat op een heuvel in de buurt van Charlottesville, Virginia.



Veelzijdig
Net als George Washington was Jefferson niet alleen 'Founding Father' en later president, maar ook een boer die experimenteerde met gewassen en landbouwtechnieken. Daarnaast was hij ook nog eens architect, filosoof, schrijver en uitvinder. Hij sprak (of las) in zeven talen, waaronder Italiaans. Daar komt de naam Monticello ook vandaan, 'kleine berg'.
Tijdens de rondleiding die we op Monticello kregen, werd duidelijk dat Jefferson alles heel precies vastlegde, van het weer tot alles wat hij in huis en in zijn bibliotheek had. Een meisje van 7 in onze groep vroeg zich hardop af Was he crazy? Beetje pietje-precies misschien, maar niet gek. Zijn logboeken waren in elk geval handig bij het restaureren en opnieuw inrichten van Monticello toen het een museum werd.


Paviljoentje in de groentetuin waar Jefferson 's avonds graag las. Hij was nogal een boekenworm en heeft dan ook een draaiende boekenstandaard uitgevonden, zodat hij vijf boeken tegelijk kon lezen. Ook de draaiende bureaustoel (swivel chair) komt uit zijn koker. De man hield blijkbaar van rondjes draaien. Had 't meisje toch gelijk?

Jeffersioniaanse architectuur
Jefferson was diep onder de indruk van het werk van Andrea Palladio (16e eeuw). Dat is goed terug te zien in het ontwerp van Monticello en in het terrein van de Universiteit van Virginia die hij oprichtte: symmetrisch rond een centraal gedeelte, met witte zuilen zoals de oude Griekse en Romaanse tempels. Maar Jefferson vond dat niet genoeg en voegde er achthoekige ruimtes aan toe.

Ik bedenk me ineens dat Mount Vernon (het huis van George Washington) er ook nogal 'palladiaans' uitziet: symmetrisch en met witte zuilen. Het grote verschil is dat Mount Vernon van hout is en wat eenvoudiger aandoet. Monticello is uit baksteen opgetrokken en oogt sjieker. Nou zit er ook zo'n dertig tot vijftig jaar tussen de bouw van beide huizen. En waarschijnlijk had Jefferson een duurdere smaak dan Washington.

Bekend
Heb je 't gevoel dat je Monticello ergens van kent? Kijk nog maar eens:


En nu deze:

Monticello staat op het vijfcentstuk, de 'Jefferson Nickel', met - je raadt ' al - Thomas Jefferson op de andere kant. Het kost trouwens 11 dollarcent om een nickel te slaan...

Monticello is het hele jaar door open, behalve met kerst. De rondleidingen zijn tijdsgebonden, online kun je kaartjes kopen voor het tijdstip dat jij wilt. Je kunt ook aan de kassa kaartjes kopen, maar dan loop je het risico dat je een uur of langer moet wachten (niet erg want je kunt er mooi wandelen). Toegangskaartjes voor de gewone rondleiding in Monticello kosten $24 voor volwassenen, $16 voor 12- tot 18-jarigen, $8 voor kinderen van 6-12. Er zijn ook andere rondleidingen, bijvoorbeeld over de tuinen en over slavernij op Monticello.

Onder de indruk

Ik ben al jaren gek op schilderijen van Monet, het begon met de Waterlilies-serie. Vooral de schilderijen waar de olieverf er zo dik op ligt dat ik 't wil aanraken, vind ik bijzonder. Bij de tentoonstelling van Monet tot Manet in Den Haag, stond ik al met m'n hand in de lucht om de Cathedrale de Rouen te voelen. Gelukkig 'kuchte' de suppoost me weer in 't gelid. Sinds mijn bezoek vorig jaar aan de MFA in Boston is Renoir ook op mijn favorietenlijstje gekomen.


Linksonder: twee toeristes bestuderen de 'Japanese Footbridge' van Monet. Rechtsonder en boven: 'Seascape at Port-en-Bessin' van Seurat. Zoals je ziet, vind ik het pointillisme ook boeiend. Wat een werk om al die stipjes te zetten...

Inmiddels ben ik al twee keer in de Impressionisten-vleugel van de National Gallery of Art in DC geweest om m'n 'Impressionist Fix' te halen. Dat is het voordeel van gratis musea, je kunt er zo even inwippen. De NGA maakt overigens geen deel uit van het Smithsonian Institute.

What can I do you for?

Ik keek even heel raar op m'n neus toen een wat oudere winkelier me vroeg: What can I do you for? Hoorde ik dat nou goed? Ondertussen heb ik deze constructie al vaker gehoord, in plaats van het normale What can I do for you? of How can I help you? Zou het iets van deze streek zijn? Of van vieze oude of schietgrage mannetjes? Tijd om het Google-orakel maar weer eens te raadplegen.

Amerikanen houden van spelen met woorden. Vooral de kleinere kleding- en snuisterijenwinkels en salons (spa's) hebben er een handje van. 'Hairloom' is een kapsalon (heirloom = 'erfstuk', heir klinkt als hair , een loom is een weefgetouw en kappers 'weven' met (nep)haar). 'Meeting Your Kneads' is een massagesalon met een knipoog naar de uitdrukking meeting your needs (kneads=kneden maar klinkt hetzelfde als needs=behoeftes). Nog eentje: 'Sew Beadazzled' is een kralenwinkel waar je so bedazzled (=zo verblind) raakt van alle glinsterende kralen (beads) en steentjes. Sew slaat op de sieraden die met naald en draad worden gemaakt (to sew=naaien).

Ook volgordeverwisseling in What can I do you for? is grappig bedoeld en heeft (meestal) geen seksuele of geweldadige bijbetekenis. Als er al een dubbele boodschap is, dan is het een financiële: de persoon vraagt je eigenlijk <knipoog> "Hoe kan ik jou eens extra geld ontfutselen?" </knipoog>.


Vittorio Wezel, lid van de Booswichtenclub en oplichter pur sang

Mount Vernon

Mount Vernon was het huis van George Washington, de eerste president van de VS. In 1723 had Washingtons vader er een boederij gebouwd en in 1757 begon George Washington aan de uitbreidingen van het huis. Washington was niet alleen politicus en strateeg, maar ook boer. Rondom het huis lag 6 acres (bijna 2,5 hectare) aan landbouwgrond. Hij was één van de eerste boeren die overstapte van tabak- naar graanteelt, toen tabak steeds minder opleverde. Hij experimenteerde met gewassen (katoen en zijde) en landbouwtechnieken (bijvoorbeeld roteren van gewassen, bemesten en ploegen). Voor het verwerken van al het graan was er een eigen graanmolen en een whiskeydistilleerderij.


Mount Vernon met uitzicht over de Potomac-rivier. Op de foto linksboven lijkt het net of ze grote stenen hebben gebruikt voor de gebouwen. Het zijn gewoon houten plankjes, maar zo ziet het er sjieker uit.

Toegangskaartjes voor Mount Vernon kosen $17 voor volwassenen en kinderen vanaf 12 jaar, $16 voor senioren (62+) en $8 voor kinderen (6-11, gratis voor kinderen die jonger zijn).

Prijs van bloemen

Bosje dahlia's bij Wegmans

$8

€???

Bosje dahlia's bij Wegmans: $8.-.

In 't wild

Ben je lekker aan het wandelen, kikkertjes aan het bekijken en dan kom je ineens dit tegen...

Gepeperde rekening

In een restaurant in Culpeper VA viel het ons ineens op dat de belasting over onze lunch wel erg hoog was: meer dan 10% terwijl het normaal rond de 6% zit. Het blijkt dat sommige steden en counties boven op de Sales Tax nog een Food & Beverage Tax tussen de 4 en 6.5% rekenen.

Ik heb even wat bonnetjes opgesnord en zie dat er in Leesburg 6% Sales Tax plus 3.5% Meals Tax werd gerekend op onze koffie en cupcakes. In DC rekenen ze 10% belasting over Prepared Food. Hier is een overzicht van de belastingen in alle staten.

University of Virginia in Charlottesville

De Universiteit van Virginia was de eerste universiteit in de VS die rond een bibliotheek is gebouwd en niet rond een kerk. Jefferson vond dat studie los van geloof moest staan en dat de gemeenschap hiervoor moest betalen, zodat ook de minder gefortuneerden een hogere opleiding konden volgen.


De Rotunda, het gebouw waar de 'Academic Village' omheen is gebouwd. Grenzend aan de Lawn zijn studentenkamers voor een select aantal 'undergraduates' die in hun laatste jaar zitten. Naast bijna elke deur staat wel een schommelstoel. De studenten die net achter de Lawn wonen, lijken iets meer vrijheid te hebben: een schommelstoel EN een barbecue.

Libelle

Een Common Whitetailed Dragonfly of Long-tailed Skimmer (mannetje), uit de familie van de korenbouten. Ik vind 'dragonfly' toch mooier klinken.

Andere UVA, NOVA en VTech

UVA? Dat is toch de Universiteit van Amsterdam?

Nee dus. Niet als je hier in Virginia bent. Hier is de UVA namelijk de oudste universiteit van de staat. VA is de officiele afkorting voor de staat Virginia, dus UVA: University of Virginia. Deze universiteit is opgericht door Thomas Jefferson, de schrijver van de onafhankelijkheidsverklaring en één van de eerste presidenten van de VS.



De UVA is gevestigd in Charlottesville, ongeveer 150 mijl ten zuiden van ons. Daarom is er ook 'n universiteit hier in het noorden van Virginia. Noord-Virginia, dus NOVA. Niks geen actualiteiten-programma na het 10-uurjournaal, maar 'n universiteit. OK OK... eigenlijk is het 'n community college.



Tot slot heb je dan ook nog de Virginia Polytechnic Institute and State University. Dat is nogal 'n mondvol, dus in hun logo noemen ze zichzelf al Virginia Tech.


En nog wat korter: V-tech. Ik ben benieuwd of de studenten daar met van die kindercomputers met grote knoppen leren.

Zonsondergang

Genieten vanaf ons balkon:

Nederlanders in DC

Tijdens derde golfles: "You speak Dutch, right?" "Yes, I'm from the Netherlands." "Wat leuk, ik kom uit Suriname maar ik woon al jaren in de VS. Nu kan ik eindelijk weer eens Nederlands spreken!" En dat doen we nu regelmatig, gezellig ;)

Eerste bijlessessie in lokale bibliotheek: ik zie een Nederlandsklinkende achternaam op de lijst met collega-tutors staan. De vrouw is toevallig in de buurt en we raken aan de praat. Ze blijkt zelf niet Nederlands te zijn, maar getrouwd te zijn met een Hollander.

Gisteren vlak voor mijn lunchdate met 'Amerikaanse-met-Nederlandse-man': ik duik nog even snel een aangrenzende schoonheidssalon in voor informatie over hun kennismakingsaanbieding. De gastvrouw legt alles geduldig uit en ik denk "Hé, dat klinkt Hollands!". En inderdaad, ook zij is voor haar mans werk meeverhuisd naar de States.

DC Dutch
Woon je in DC of omgeving en wil je graag andere Nederlanders ontmoeten, maar laat je 't liever niet aan toeval over? Kijk dan eens of DC Dutch iets voor je is. Dit is de Nederlandse vereniging voor Washington DC en omstreken. DC Dutch organiseert bijvoorbeeld een Haring & Paling-avond, Sinterklaasfeest en Rijsttafel. Lidmaatschap kost $50 per jaar.



Nederlandse School
Als je schoolgaande kinderen hebt, is de Nederlandse School in Bethesda, Maryland een optie. Elke zaterdagochtend kunnen je kinderen daar terecht voor Nederlandse les. Hier kun je lezen wat groepen 1-8 en de groep voor onderbouw voorgezet onderwijs zoal doen in de klas. Daarnaast besteedt de Nederlandse School ook veel aandacht aan de Nederlandse cultuur. Terwijl je kind aan het werk is in de klas, kun jij bijpraten met andere Nederlandse ouders. Aanmelden kan in principe tot 1 oktober. Kijk hier voor meer informatie over de aanmeldingsprocedure en kosten voor de Nederlandse School.


Nederlands voor volwassenen
Woon je al zo lang in de VS dat jouw Nederlands erg roestig is geworden? Of wil jouw niet-Nederlandse wederhelft (beter) Nederlands leren? Vanaf oktober 2013 biedt Language Learning Partners de cursus Nederlands voor volwassenen aan tijdens de uren dat de Nederlandse School lesgeeft. Mooier kan toch bijna niet: Nederlandse les voor groot en klein op zaterdagochtend en doordeweeks samen oefenen (en samen Jeugdjournaal kijken?). Neem voor meer informatie over de Nederlandse lessen voor volwassenen contact op met Stefaan Lust.

Oh deer...

De golfbaan aan de overkant van de weg lijkt me een Walhalla voor herten, behalve dan dat ze af en toe geraakt worden door een bal... Toch waren de verse graszoden en planten op 'onze' oever erg aantrekkelijk voor deze drie deer-devils: