Hoe Virginia begrensd werd

Ik had al eerder verteld dat Virginia, de eerste Engelse kolonie, aan het einde van de 16e eeuw/begin 17e eeuw een stuk groter was dan tegenwoordig: 'Virginia' liep van wat nu Noord-Carolina is (ter hoogte van Cape Fear) naar Acadia, Maine tot een stuk in het huidige Canada. Op de kaart hieronder zie je dit gebied groen aangeduid.

Na de dood van koningin Elizabeth I nam koning James I het over. In 1606 gaf hij de London Company (vergelijkbaar met de Verenigde Oostindische Compagnie) het exclusieve recht om zich te vestigen in Virginia. Het leverde waarschijnlijk zoveel geld op dat ook de volgende koning bleef doorgaan met ophakken van het grondgebied. Zo konden meer avonturiers zich in Noord-Amerika vestigen om geld te verdienen voor de Britse koning.


Het groene stuk was in Engelse handen, geel in Franse en rood was Spaans gebied. Het gebied binnen de blauwe lijn was sinds 1614 van Nederland (tot 1674 toen de Engelsen de macht overnamen).

Noord- en oostgrens: Water
Zo ontstond Maryland in 1632, Virginia's noorder- en oosterbuur. De Potomac-rivier is de natuurlijke grens in het noorden (vanaf de Chesapeake Bay langs Washington DC en boven Leesburg langs), maar omdat deze rivier vertakt in het noordwesten, was er tot 1910 onenigheid over welke tak nu de grens moest zijn.

Ook de grens aan de oostkant van Virginia met Maryland leverde problemen op. De Britse koning had bedacht dat het schiereiland bij Maryland moest horen. Daar waren de bewoners het niet mee eens, want zij waren protestants en Maryland was katholiek. Dat vond de koning reden genoeg, waardoor er een los stukje Virginia is gebleven aan de overkant van de Chesapeake Bay.


Zo ziet Virginia er tegenwoordig uit.

Recht in het zuiden
In 1663 gaf koning Charles II toestemming om de Carolina-kolonie ten zuiden van het huidige Virginia te beginnen. Voor het gemak werd de 36e breedtegraad aangehouden. Alleen bleek deze net door een baai te lopen, waar Virginia exportbelasting vroeg aan al het scheepsverkeer van Carolina. Om verder geruzie te voorkomen heeft de koning de grens in 1665 iets naar het noorden laten verplaatsen.

En hoekig in het westen
Inmiddels hadden de dertien Engelse kolonies zich afgescheiden van Engeland en waren de Verenigde Staten van Amerika geworden (1776). De staten die grondgebied ten westen van de Appalachen hadden, hadden beloofd grond vrij te geven om nieuwe staten te stichten. Zo is Kentucky in 1792 'geboren' als 15e staat. Virginia had dit gebied minder nodig dan het toekomstige West-Virginia waar de Ohio-rivier doorheen loopt. Deze sluit aan op de Mississippi die weer naar de Golf van Mexico stroomt, handig voor de handel. De rand van de Appalachen vormt voor een groot deel de grens tussen zuidwest-Virginia en Kentucky.

Bijna een eeuw later komt het laatste stuk grens tot stand, tussen Virginia en West-Virginia. In Virginia is een tweedeling tussen arm en rijk ontstaan: het oostelijke deel met de plantages wordt steeds rijker en het westelijke deel (in onbebouwbare Appalachen) blijft achter. De inwoners kunnen zich geen slaven veroorloven, zoals in het oostelijke deel van de staat wel het geval was. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861) scheidden de westelijke Virginianen zich af van het oosten. Het gebied wordt officieel de staat West-Virginia en sluit zich aan bij de noordelijke staten (de Unionists). Daarbij kregen ze drie counties cadeau, waardoor die gekke hap 'tussen' Winchester VA en Leesburg VA is ontstaan.

Militaire begraafplaats in Arlington

Van links naar rechts: begraafplaats van John F. Kennedy en Jackie Kennedy Onassis - klein stukje begraafplaats voor veteranen - wacht bij de Tomb of the Unknowns - Iwo Jima Memorial - Netherlands Carillon (cadeau van Nederland aan de VS voor hun hulp tijdens en na de Tweede Wereldoorlog).

Hoe Virginia aan haar naam komt

Hadden we in Massachusetts al aardig wat kolonistengeschiedenis meegekregen, in Virginia gaan we nog wat verder terug in de tijd. De Pelgrims landden in 1620 in Plimouth, Massachusetts, maar de eerste succesvolle Engelse kolonie was in 1607 al gesticht in Jamestown, wat later onderdeel ging uitmaken van Virginia. Sterker nog, in 1583 gaf de Engelse koningin Elizabeth I opdracht om een kolonie te stichten ten noorden van Florida (wat toen in Spaanse handen was). De expeditieleider vernoemde het hele kustgebied vanaf North Carolina tot en met Maine en Bermuda naar de 'Virgin Queen' Elizabeth.


Elizabeth I, 'Virgin Queen' omdat ze ongetrouwd was.

Er is ook een andere verklaring voor de naam: verkenners van de expeditie hadden aan de kust van North Carolina een indianengebied met de naam Wingandacoa ontdekt. Het opperhoofd heette Wingina. Deze namen lijken wel een beetje op virgin als in 'Virgin Queen', de bijnaam van Elizabeth en dat vond de koningin wel toepasselijk. Later bleek dat het gebied helemaal niet Wingandacoa heette en dat dat Indiaans was voor "Wat heb je mooie kleren aan". Waarschijnlijk was opperhoofd Wingina onder de indruk geweest van de Engelse pakken.


Sir Walter Raleigh, de expeditieleider die Virginia op de kaart heeft gezet.

Opmaat naar Gettysburg

Deze week is het 200 jaar geleden dat er hier in de buurt flink is gevochten tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Deze gevechten gingen vooraf aan de grote slag bij Gettysburg, Pennsylvania (1-3 juli 1863). Dat ligt hier 1,5 uur rijden vandaan.

Noord tegen Zuid
De Verenigde Staten bestonden in die tijd uit 34 staten. De rest was nog territoriaal gebied. Toen Abraham Lincoln in 1861 president van de Verenigde Staten werd, scheidden 11 staten zich af. Eén van Lincolns speerpunten was namelijk het afschaffen van de slavernij en dat wilden deze zuidelijke staten met al hun goedlopende plantages duidelijk niet.


De staten die zich achter de regering (Union) schaarden, heetten de 'Unionists'. De afgescheiden staten waren de 'Confederates'.

De Amerikaanse Burgeroorlog was één van de eerste industriële oorlogen. Spoorwegen en stoomboten werden gebruikt om materiaal en soldaten te verplaatsen, de telegraaf om berichten te verzenden, massaproductie van wapens. De kanonnen en geweren waren ook verbeterd, waardoor er sneller, gerichter en verder geschoten kon worden dan met musketten.


Vorig jaar september hebben we 't Gettysburg National Military Park bezocht, indrukwekkend. De slag bij Gettysburg in 1863 was het omkeerpunt in de oorlog. Het duurde alleen nog twee jaar voordat het echt voorbij was.

Soldaat spelen
Ik had gelezen dat er re-enactments in de buurt zouden zijn, ter nagedachtenis van de gevechten die hier rond 21 juni 1863 hebben plaatsgevonden. Ik dacht direct aan hoe mooi ze elk jaar in Massachusetts de slag bij Lexington naspelen. Dat wilde ik ook weleens zien uit een ander periode. Er waren een stuk minder acteurs dan ik verwachtte, maar ze waren niet minder enthousiast.


Het leger van de regering (Federal or Union Army) droeg donkerblauwe jassen en lichtblauwe broeken. De Confederates droegen overwegend grijs, maar op den duur droeg men ook wat er maar voorhanden was.


De cavalerie. De mannen konden mooi vertellen over hun uniform en uitrusting, de paarden, hoe ze in het leger beland waren, wie ze achter hebben moeten laten enzovoort.

Autobelasting in Virginia

Nadat je je auto hebt geregistreerd bij de Department of Motor Vehicles in Virginia, krijg je een week of twee later bericht van de Commissioner of the Revenue, de lokale belastinginspecteur. De DMV heeft een aantal gegevens doorgespeeld en de belastinginspecteur wil dat je deze gegevens binnen 60 dagen controleert, aanvult en instuurt, zodat er Personal Property Tax over de auto geïnd kan worden. Als je dat niet doet, riskeer je een boete. Hoe ze het controleren? Als de belastinginspecteur jouw registratie binnen heeft, kun je een decal ('sticker' in goed Nederlands) kopen. Deze plak je op de voorruit van je auto. Mooi naast de sticker van de Vehicle Safety Inspection. De 'Ik heb mijn auto netjes bij de belasting aangemeld hoor'-sticker kost overigens $25 per jaar (naar rato, wij betaalden $13 omdat we in mei zijn aangekomen).



Hoe 't werkt
In ons geval is Loudoun County onze local tax collector, omdat onze auto's in een gebied 'wonen' dat geen officiële stads- of gemeentestatus heeft. Woon je binnen de stadsgrenzen van bijvoorbeeld Leesburg of Middleburg, dan betaal je aan die stad. De jaarlijkse Personal Property Tax wordt in twee delen geïnd: in mei en in oktober.

De heffing kan per county of stad verschillen. Zo rekent de Town of Leesburg $1,- per $100,- geschatte waarde van de auto, Fairfax County rekent $4,57 per $100,- en wij hebben te maken met $4,20 per $100,- geschatte waarde. Auto's kunnen in aanmerking komen voor een belastingverlaging, de Personal Property Tax Relief (PPTR). Dit jaar is dat 49% over de eerste $20.000 geschatte waarde van de auto.


Voorbeeldje voor auto met geschatte waarde van $10.225 in 2013
$4,20 x $10.225/100 = $429,45
Property tax relief (PPTR) 49%: $429,45 x 0,49= $210,43
PPT - PPTR: $429,45 - $210,43 = $219,02
Jaarlijkse autobelasting: $219,02

Voorbeeldje voor auto die is getaxeerd op $20.336 in 2013
$4,20 x $20.336/100 = $854,11
PPTR van 49% over eerste $20.000: $20.000 x $4.20 x 0.49 / 100 = $411.60
PPT - PPTR: $854,11 - $411,60 = $442,51
Jaarlijkse autobelasting: $442,51


Hoe ze de auto nu precies taxeren, is me nog niet helemaal duidelijk. Het lijkt erop dat ze uitgaan van de dagwaarde van de auto. Op de website van Loudoun County staat dat ze uitgaan van de Clean Loan Value die de NADA bepaald. Die kon ik nergens vinden, maar op een forum las ik dat het de Trade-In Value plus zo'n $200 extra is.

Massachusetts en Californië
In Massachusetts hadden we eenzelfde belastingheffing ($25 per $1.000,- geschatte waarde), alleen heette het Vehicle Excise Tax. Eigenlijk is dat een foute benaming en was het gewoon de Personal Property Tax. Excise is namelijk een indirecte belasting die je betaalt als je bijvoorbeeld benzine, sterke drank of sigaretten koopt. Accijns dus. Maar in Massachusetts hoorden we wel meer rare woorden. De Vehicle Excise Tax kun je bij de belastingaangifte in Massachusetts dus ook gewoon als aftrekpost onder de Personal Property Tax opvoeren.

In Californië gaat het anders: daar zijn de jaarlijkse registratiekosten bij de DMV gebaseerd op de waarde van je auto. In Virginia en Massachusetts is dat een vast bedrag ($40-45 per jaar in VA, afhankelijk van het gewicht van de auto; in MA is het $50 voor twee jaar)

Nieuwe rijbewijzen en kentekenplaten

Het is net of je naar een ander land verhuist: onze rijbewijzen uit Massachusetts moesten omgezet worden naar een Virginiaanse versie, zo ook de autoregistratie inclusief de kentekenplaten en de title (Certificate of title, zeg maar het kentekenbewijs). Die laatste snap ik niet helemaal, want we zijn nog steeds de eigenaar van de auto. Bovendien verandert het VIN-nummer (chassisnummer) niet, ongeacht in welke staat we wonen, toch? Maar OK, when in Rome...

Omdat wij al een geldig Amerikaans rijbewijs hadden, hoefden we geen theorie- en praktijkexamen te doen. Het bleef bij formulieren invullen, digitale pasfoto laten maken en betalen. We hebben wel even de Virginia Driver's Manual doorgebladerd.


Virginia heeft het meeste haast met registreren van de auto's die binnen de staatsgrenzen 'wonen': dit moet je binnen 30 dagen na vestiging hebben geregeld. Voor het omzetten of halen van je VA-rijbewijs heb je 60 dagen nadat je hier bent komen wonen.

Autoverzekering
Zodra je je in Virginia vestigt, moet je controleren of de autoverzekering wel geldig is. Die van ons was dat niet, dus moesten we snel een nieuwe regelen. De polis moet minimaal het volgende dekken:

• $25,000 for injury or death of one person
• $50,000 for injury or death of two or more people
• $20,000 for property damage.

Dan is er nog iets wat je beter zo snel mogelijk geregeld kan hebben: de keuring.

Auto laten keuren op veiligheid en uitlaatgassen
Tip van de Virginia State Police: laat eerst de Vehicle Safety Inspection uitvoeren voordat je naar de DMV gaat om de auto te registreren. Zodra de auto namelijk hier geregistreerd staat en geen Vehicle Safety Inspection-sticker op de voorruit heeft, dan kan je dat een boete opleveren die ook op je driving record komt te staan. Ik rijd dus nu al een paar weken zonder zo'n sticker, oeps... Morgen maar even regelen dan.


In sommige 'localities' (gemeentes?) is ook nog een uitgebreidere Emission Inspection nodig. Heb je nog een geldig Emissions Certificate (minder dan een jaar oud) uit één van de volgende staten, dan kun je die gebruiken: Arizona, California, Colorado, Connecticut, District of Columbia, Georgia, Illinois, Indiana, Maryland, Massachusetts, Missouri, New Jersey, New York, North Carolina, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Utah, Washington of Wisconsin. Ik ben blij dat ik onze Vehicle Inspection Report uit Massachusetts nog had. Sta je zonder Emission Certificate bij de balie, ook geen probleem. Dan krijg je een tijdelijke registratiebewijs dat een maand geldig is.

Registreren, kentekenbewijs aanpassen en rijbewijs omzetten
Dit kan allemaal in één bezoek. Zorg wel dat je de juiste papieren bij je hebt en dat de formulieren goed zijn ingevuld.

• Formulier voor kentekenbewijs en registratie. Meer informatie over het omzetten van de autoregistratie vind je hier: Titling a Vehicle in Virginia.
• Formulier voor aanvragen rijbewijs. Meer informatie vind je hier.

Vergeet niet post mee te nemen waarop jouw naam met het woonadres in Virginia staat vermeld, bijvoorbeeld het polisblad van die nieuwe autoverzekering, het huur-/koopcontract van je huis of post van het energiebedrijf. Je krijgt de kentekenplaten en het nieuwe kentekenbewijs direct mee. Heb je een vanity plate besteld, dan krijg je tijdelijke, kartonnen platen mee. De speciale kentekenplaten worden per post opgestuurd. Ook je rijbewijs wordt per post opgestuurd. Tot die tijd heb je een papiertje dat als tijdelijk rijbewijs dienst doet.



Examen
Heb je alleen een Nederlands rijbewijs, dan zul je de tests wel moeten doen. Het theorie-examen bestaat uit twee delen: eerst tien vragen over verkeersborden die je allemaal goed moet hebben. Daarna krijg je multiple-choicevragen over de verkeersregels in het algemeen. Hiervan moet je 80% of meer goed hebben. Deze test is ook in audiovorm beschikbaar. Zak je drie keer achter elkaar, dan zul je eerst wat theorielessen moeten volgen bij een autorijschool.


Voorbeeldvragen, klik erop voor grotere versie. Hier kun je wat meer oefenen.

De auto waarin je het praktijkexamen doet moet aan een aantal eisen voldoen: rem, gordels, claxon, lampen, knipperlichten en snelheidsmeter moeten werken, en spiegels moeten aanwezig zijn. Verder moeten de veiligheidsinspectiesticker, kentekenplaten met de bijbehorende stickertjes en het registratiebewijs in orde zijn. Ik kan nergens vinden of de auto in Virginia geregistreerd moet staan voor dit onderdeel.

Kosten

• Rijbewijs: $32 ($4 per jaar met een minimum van $20, maar ons is niet gevraagd of we korter dan 8 jaar wilden).
• Registratie/kentekenplaten: S40.75 per jaar als de auto minder dan 4.000 lbs weegt.
• Vanity Plate: $10-$25 per jaar.
• Title: $10
• Two Part Knowledge Test & Road Skill Test: gratis, tenzij je zakt voor de theorie en het binnen 15 dagen opnieuw wilt proberen, dan kost dat $2.
• Safety Inspection: $16.
• Emission Inspection: $28.
• Property Tax: zie Autobelasting in Virginia.

Niet vergeten: autoregistratie en kenteken in oude staat annuleren
Zodra je je (tijdelijke) kentekenplaten van de staat hebt waar je nu woont, moet de registratie in de vorige staat annuleren. Voor Massachusetts kun je dat online regelen. Hiervoor geef je je kentekennummer, rijbewijsnummer en de laatste vier cijfers van je 'Social Security'-nummer op. Je kunt vervolgens een bewijs afdrukken dat je de kentekenplaten hebt ingeleverd (Plate Return Receipt). Het liefst wil de DMV/RMV dat je de kentekenplaten terugstuurt, maar de Registry of Motor Vehicles in Massachusetts vindt het ook goed als je de platen dubbelgevouwen weggooit.

Slogan van onze staat

Na de slogans 'The Golden State' (Californië) en 'The Spirit of America' (Massachusetts) is dit onze nieuwe staatsslogan. Ik zie 't alleen nergens op kentekenplaten terug... Lijst met de slogans van alle staten in de VS, vind je hier.

Klassiek

Leesburg's Annual Classic Car Show: klassiekers vanaf 1919 en gepimpte klassiekers, de zogenaamde 'hot rods'.

Wat hoor ik toch?

Het was er ineens, een continu geluid buiten, een soort ruis. 'Cicade' schoot door m'n hoofd.



Dit is het geluid van de Magicicada (periodical cicadas). De cicades die wij nu horen, zijn van Brood II (legsel II), ook wel East Coast Brood genoemd.

Om de 13 of 17 jaar
Het bijzondere is dat de cicades maar eens per 13 of 17 jaar uit de grond komen om zich voort te planten. Daar hebben ze een week of vier voor, daarna gaan de volwassen exemplaren dood. De nieuwe eitjes liggen dan weer veilig onder de grond en de regio is dan voor jaren van deze beestjes verlost.

De laatste keer dat Brood II bovengronds is geweest, was in 1996. De staten waar ze deze maand zouden moeten verschijnen zijn Connecticut, Maryland, North Carolina, New Jersey, New York, Pennsylvania, Delaware, Virginia en Washington DC.


En dit is één van de vele herrieschoppers. We hebben gemerkt dat ze echt heel hard kunnen 'fluiten', als een vogeltje.

Ander insectenspul
Een paar avonden terug hadden we op ons deck bezoek van mevrouw Luna moth, een nachtpauwoog. Heel mooi groen, met grote nep-ogen op de vleugels. Onzettende paniek bij het beestje, ze bleef maar tegen de muur aan vliegen. Totdat ik het licht uitdeed, toen verdween ze rap in het donker. Interessant weetje: deze nachtvlinders leven maar een week, nadat ze ontpopt zijn. Ze hebben namelijk geen mond en kunnen dus niet eten...

Foto is van de wikipagina over de Actias luna, fotograaf is Shawn Hanrahan.

Andere dimensie

Dit klusje liep ik al een hele tijd uit te stellen, want ik moest met een boormachine aan de slag, boven mijn hoofd en bij een raam. Toen ik toch echt klaar was met de andere gordijnen (aan een roede) en een gordijn in onze slaapkamer (met 'mounting tape' aan een deur waar ik met de boor niet doorheen kwam), was ik 't zat. Aan de slag!

Helemaal trots dat ik de luxaflex had hangen, rol ik 'm uit... Te kort! Had even niet goed gelezen in de winkel. Ik moest 30 inch breed en 76 inch lang hebben. Op de doos staan de afmetingen zowel in inches als in centimeters en laat 30 inch nou 76 cm zijn. Dus toen ik de combinatie 30 in/76 cm op de doos zag, was ik klaar. Dacht ik, want dat was alleen de breedte van de luxaflex...