Libelle

Een Common Whitetailed Dragonfly of Long-tailed Skimmer (mannetje), uit de familie van de korenbouten. Ik vind 'dragonfly' toch mooier klinken.

Andere UVA, NOVA en VTech

UVA? Dat is toch de Universiteit van Amsterdam?

Nee dus. Niet als je hier in Virginia bent. Hier is de UVA namelijk de oudste universiteit van de staat. VA is de officiele afkorting voor de staat Virginia, dus UVA: University of Virginia. Deze universiteit is opgericht door Thomas Jefferson, de schrijver van de onafhankelijkheidsverklaring en één van de eerste presidenten van de VS.



De UVA is gevestigd in Charlottesville, ongeveer 150 mijl ten zuiden van ons. Daarom is er ook 'n universiteit hier in het noorden van Virginia. Noord-Virginia, dus NOVA. Niks geen actualiteiten-programma na het 10-uurjournaal, maar 'n universiteit. OK OK... eigenlijk is het 'n community college.



Tot slot heb je dan ook nog de Virginia Polytechnic Institute and State University. Dat is nogal 'n mondvol, dus in hun logo noemen ze zichzelf al Virginia Tech.


En nog wat korter: V-tech. Ik ben benieuwd of de studenten daar met van die kindercomputers met grote knoppen leren.

Zonsondergang

Genieten vanaf ons balkon:

Nederlanders in DC

Tijdens derde golfles: "You speak Dutch, right?" "Yes, I'm from the Netherlands." "Wat leuk, ik kom uit Suriname maar ik woon al jaren in de VS. Nu kan ik eindelijk weer eens Nederlands spreken!" En dat doen we nu regelmatig, gezellig ;)

Eerste bijlessessie in lokale bibliotheek: ik zie een Nederlandsklinkende achternaam op de lijst met collega-tutors staan. De vrouw is toevallig in de buurt en we raken aan de praat. Ze blijkt zelf niet Nederlands te zijn, maar getrouwd te zijn met een Hollander.

Gisteren vlak voor mijn lunchdate met 'Amerikaanse-met-Nederlandse-man': ik duik nog even snel een aangrenzende schoonheidssalon in voor informatie over hun kennismakingsaanbieding. De gastvrouw legt alles geduldig uit en ik denk "Hé, dat klinkt Hollands!". En inderdaad, ook zij is voor haar mans werk meeverhuisd naar de States.

DC Dutch
Woon je in DC of omgeving en wil je graag andere Nederlanders ontmoeten, maar laat je 't liever niet aan toeval over? Kijk dan eens of DC Dutch iets voor je is. Dit is de Nederlandse vereniging voor Washington DC en omstreken. DC Dutch organiseert bijvoorbeeld een Haring & Paling-avond, Sinterklaasfeest en Rijsttafel. Lidmaatschap kost $50 per jaar.



Nederlandse School
Als je schoolgaande kinderen hebt, is de Nederlandse School in Bethesda, Maryland een optie. Elke zaterdagochtend kunnen je kinderen daar terecht voor Nederlandse les. Hier kun je lezen wat groepen 1-8 en de groep voor onderbouw voorgezet onderwijs zoal doen in de klas. Daarnaast besteedt de Nederlandse School ook veel aandacht aan de Nederlandse cultuur. Terwijl je kind aan het werk is in de klas, kun jij bijpraten met andere Nederlandse ouders. Aanmelden kan in principe tot 1 oktober. Kijk hier voor meer informatie over de aanmeldingsprocedure en kosten voor de Nederlandse School.


Nederlands voor volwassenen
Woon je al zo lang in de VS dat jouw Nederlands erg roestig is geworden? Of wil jouw niet-Nederlandse wederhelft (beter) Nederlands leren? Vanaf oktober 2013 biedt Language Learning Partners de cursus Nederlands voor volwassenen aan tijdens de uren dat de Nederlandse School lesgeeft. Mooier kan toch bijna niet: Nederlandse les voor groot en klein op zaterdagochtend en doordeweeks samen oefenen (en samen Jeugdjournaal kijken?). Neem voor meer informatie over de Nederlandse lessen voor volwassenen contact op met Stefaan Lust.

Oh deer...

De golfbaan aan de overkant van de weg lijkt me een Walhalla voor herten, behalve dan dat ze af en toe geraakt worden door een bal... Toch waren de verse graszoden en planten op 'onze' oever erg aantrekkelijk voor deze drie deer-devils:

Closeup

Closeup van een stalagmiet in Luray Caverns, VA.

Red Rock Wilderness Overlook

Uitzicht over de Potomac bij Leesburg, Virginia

Maak muziek en lach...

Anderhalf uur rijden bij ons vandaan liggen de Luray Caverns. Deze grotten met stalactieten en stalagmieten worden al mijlen van tevoren aangekondigd op reclameborden langs de weg. We hielden er rekening mee dat het weer eens een flink opgeklopte tourist trap zou zijn, maar we hebben een uur door de 'zalen' rondgelopen zonder ons te vervelen. Wat een mooie formaties en kleuren! Alsof je in een fantasiewereld loopt. Gollum kon zo achter een pilaar vandaan komen kruipen, "We hates humansess"...


Eén van de zalen, met rode, witte en groene afzettingen.

Je wandelt in je eigen tempo langs de formaties. Op een aantal plekken staan gidsen om wat meer te vertellen over de grot.


Pluto's Chasm, een kloof met witte pilaren ertussen. Hier zie je er eentje.


Er zijn ook kleine wondertjes, zoals deze 'Fried Eggs'. Wij vonden 't meer oesters.


Toeristenplaatje van ons in Luray Caverns.

Het mooist vonden we geloof ik toch wel Dream Lake. Weerspiegelingen in het water blijven bijzonder, zeker van dit soort.

Zie je de draak liggen?

Muzikale stalactieten
De Luray Caverns herbergen ook een rariteit, een lithofoon. Deze Stalacpipe Organ bestaat uit 37 stalactieten die zijn gekoppeld aan de toetsen van een orgel. Door een toets aan te slaan, klopt er een rubberen hamertje tegen een stalactiet waardoor er een toon te horen is. Het 'fine-tunen' van dit instrument heeft 36 jaar gekost.

Zo klinkt een stalactiet-orgel.

Kost dat?
De grotten zijn het hele jaar geopend en schurken tegen het Shenandoah National Park aan (tien minuten ten westen van de Thornton Gap-ingang). Binnen is de temperatuur constant 54F (12C), dus neem een vest mee als je een koukleum bent. Er is een rolstoellift. Entree is $24 voor volwassenen, $21 voor senioren (62+), $12 voor kinderen (6-12 jr). Je kunt dan de grotten in en de twee aangrenzende musea bezoeken. Tip voor als je in de VS woont: met een klantenkaart van Giant of Martin's supermarkt krijg je 50% korting op elk tweede kaartje. Ga je met 6 volwassenen, dan betalen 3 de volle mep en 3 de halve prijs.