Woo-Ha-Halloween

Herinner je je deze herfstkrans nog:


Mickey en Winnie wilden graag verkleed voor Halloween, en hoe kan ik zo'n wens nou negeren? Niet dus:


Voor de gelegenheid heb ik De Ogen ook weer uit de doos gehaald en heb ik twee pompoenen uitgehold:

Deze foto's zijn in de garage genomen. Inmiddels staan ze buiten te knipperen.

De bak met snoep voor Trick or Treat vanavond staat al klaar. Laat ze maar komen!

Nog meer Halloween op onze blog
Oude posts over Halloween

Washington & Old Dominion Trail

Zie je die dunne groene lijn die van links naar rechts door de kaart loopt? Dat is de Washington & Old Dominion trail, een van de vele fietspaden die je hier in Noord-Virginia (en ook de andere staten rondom Washington DC) kunt vinden.

Was New England voor ons het gebied van lange wandelingen door ruig, ruiger, ruigst bos; de omgeving van Washington, DC is duidelijk 'n gebied waar fietsen weer beter kan.

Een favoriet fietspad voor ons is tot nog toe de Washington & Old Dominion trail (W&OD). Dit fietspad is in totaal 45 mijl (72 kilometer) lang en loopt van Arlington (net ten westen van Washington) naar Purcellville.


Klik op het kaartje voor 'n grotere versie

We hebben het hele pad intussen in etappes gefietst en na de grindpaden in Californie en het totale gebrek aan fietspaden in Massachussetts, is dit toch wel 'n verademing: een mooi geasfalteerd fietspad met links en rechts ernaast een stukje groen.

Fietsen over 'n spoorlijn

Het W&OD was van origine 'n spoorlijn. Toen de spoorwegmaatschappij in 1968 deze lijn ophief, zijn stukken van het land verkocht aan diverse overheids- en nutsbedrijven. Midden jaren 70 begon de Northern Virgina Regional Park Authority (NVRPA) met het opkopen van stukken van de treinlijn, met als doel er 'n park van te maken: de rails eruit, gras en asfalt erin. Zo ging het door tot in 1988 Purcellville werd bereikt, tot nog toe het meest westelijke punt van de W&OD trail.

Hoewel je het misschien niet direct doorhebt als je loopt/fietst, zijn er op de W&OD trail talloze verwijzingen naar het feit dat het 'n voormalige spoorlijn is. Je komt langs de trail regelmatig gerestaureerde treinwagons tegen en ook zijn er 'n aantal stations in stand gehouden.


De treinwagon bij Herndon


Het station in Purcellville - het eindpunt van de W&OD trail

Maar de mooiste verwijzing naar het trein-verleden van de W&OD trail ligt misschien wel in deze beschrijving op de site van de NVRPA: "the 100-foot-wide W&OD has been called the skinniest park in Virginia". Oftewel: het 30-meter brede W&OD-park wordt ook wel het slankste park van Virginia genoemd. Vandaar ook die mooie groene slang op het eerste plaatje.

Praktisch

Mocht je op de W&OD trail gaan fietsen, let dan even op:

• De trail is niet overal even breed en kan soms behoorlijk druk zijn. Stop dus niet op het pad, maar ga even aan de zijkant staan.
• Hoewel veel kruisingen met wegen via tunnels of bruggen lopen, moet je soms toch ook 'n drukke weg oversteken. Wees hier extra voorzichtig. Automobilisten zijn niet zo aan fietsers gewend, dus wacht netjes tot het licht groen is en kijk ook dan nog goed uit met oversteken.
• Omdat het pad de route van de vroegere trein volgt, is het allemaal redelijk afgevlakt. De steile klimmetjes blijven dus beperkt tot wat bruggen. Maar verder is er ook 'n hoop "vals plat".
• De trail gaan van Arlington naar Purcellville. Je kunt dus geen rondje rijden, tenzij je via andere trails en wegen terugrijdt. Hou er dus rekening mee dat je ook weer terug moet naar je vertrekpunt.
• Elke halve mijl kom je 'n paal tegen die de afstand naar het beginpunt van de trail in Arlington aangeeft. Als je dus even onthoudt waar je begonnen bent, kun je op de terugweg mooi aftellen.

Het hoogteverloop over de gehele W&OD trail. links = Arlington, rechts = Purcellville


Een mile marker bordje in Leesburg, VA (via Wikipedia)

zie ook

• De hele W&OD-route op de site van Bikely
• De beschrijving van Bike Washington
• De beschrijving van de NVRPA
• Al onze artikelen over fietsen in Amerika
• Een kaartje met onze fietstochten in Silicon Valley

Pompoenentijd

Pompoenen in de tuin, naast de deur, in de vensterbank en in de taart. De exemplaren die ik buiten heb staan, zijn voor de sier. Ik heb lekker wrattige uitgezocht, zodat het ook al een beetje griezelig is voor Halloween. Voor de 'pumpkin pie' heb ik natuurlijk blikjes pompoenpuree gekocht. Ik ben straks al druk zat met het uithollen en 'carven' van de Halloween-pompoenen.

Copy Cat

Nederlandse/Vlaamse vleugel van de National Gallery of Art, Washington DC. Schilderij is 'Silvio with the Wounded Dorinda' van Louis Vallée (mid 17e eeuw).

Blaadjes piepen

Ik kan er niks aan doen, maar herfst is een mooi jaargetijde. In Virginia betekent dat: eindelijk lekkere temperaturen, dus we zien ook ineens veel meer mensen in de buurt fietsen, hardlopen en wandelen. De bomen verkleuren en het ruikt lekker in het bos. Tijd om weer te gaan leaf peepen (boomblaadjes kijken). In New England ontdekten we dit fenomeen. Hele busladingen werden door fotogenieke regio's gereden om de fall foliage (herfstgebladerte) te bekijken en op de foto te zetten.

Omdat Shenandoah National Park gesloten is door de government shutdown (veel overheidsinstellingen zijn gesloten, omdat de politici in het Congres het niet eens kunnen worden over de begroting), zijn we maar doorgereden naar Canaan Valley State Park in West-Virginia ([kuh'neen] zeggen ze hier in plaats van ['keenun]). Dat is drie uur rijden van ons huis vandaan. Ik geloof dat we daar nog weleens een lang weekend gaan doorbrengen, erg mooi gebied.


Op de terugweg zijn we ook nog in Blackwater Falls State Park geweest. Het weer klaarde op, dus konden we nog een stuk wandelen.

Zie ook deze oudere herfstposts:
Kleurenspotters (2011, Leaf peeping app)
Herfstig (2011, Massachusetts/New Hampshire)
Van kleur verschieten (2012, achtertuin in Massachusetts)
Natuurschoon (2012, DC/Virginia/Pennsylvania/New York State)

Shutdown: wat wij merken

Familie en vrienden in Nederland vragen ons soms wat wij nou merken van de government shutdown die 1 oktober is begonnen. Niet veel, is het antwoord. Gelukkig werken we niet voor de federale overheid, dus zitten we niet met onbetaald verlof (furlough) thuis.

Cijfers
Landelijke gezien zijn 800 duizend 'niet-essentiële' overheidsmedewerkers naar huis gestuurd. In onze regio -Loudoun County- wonen zo'n 9 duizend ambtenaren, waarvan een groot deel door de shutdown niet aan het werk kan. Daarnaast zijn er in deze regio veel detacheringsbedrijven gevestigd, die alleen maar projecten uitvoeren voor de overheid. Deze bedrijven liggen ook (bijna) stil.

Een kennis van me kon na een week weer aan de slag. Ze werkt voor een overheidsinstantie die niet op non-actief kan en blijkbaar was zij zelf toch ook onmisbaar. Blij toe, want als alleenstaande moeder met twee kinderen en inwonende oma kan ze het geld goed gebruiken. Maar zo zijn er duizenden anderen die nog niet aan 't werk kunnen en nu op hun spaargeld leven of geld moeten lenen... Hopelijk komt er deze week een oplossing.

Zelf weinig last
Op Franks werk staat er een project op een laag pitje, maar dat is misschien ook eens lekker. Genoeg andere projecten die gewoon doorgaan! Verder merk ik dat het in de sportschool een stuk drukker is. En afgelopen weekend moesten we ons plan bijstellen om naar Shenandoah National Park te gaan. Bijna alle nationale parken zijn namelijk gesloten. We zijn dus uitgeweken naar een natuurgebied dat door de staat zelf wordt beheerd.



Overigens zijn de volgende nationale parken (grote toeristentrekpleisters) tijdelijk heropend, omdat de betreffende staten geld gedoneerd hebben aan National Park Services:

• Vrijheidsbeeld (New York, in elk geval open t/m 17 oktober)
• Grand Canyon National Park (Arizona, open t/m 18 oktober)
• Arches National Park, Bryce Canyon National Park, Canyonlands National Park, Capitol Reef National Park, Cedar Breaks National Monument, Glen Canyon National Recreation Area, Natural Bridges National Monument en Zion National Park (Utah, open t/m 20 oktober)
• Rocky Mountain National Park (Colorado, open t/m 20 oktober)
• Mount Rushmore National Memorial (South Dakota, open t/m 23 oktober)

Herfstboeket

Nog een keer autobelasting

Toen we hier net waren aangekomen, hebben we onze auto's laten testen en vervolgens aangemeld bij Loudoun County. Er moet namelijk jaarlijks eigendomsbelasting (personal property tax) betaald worden over de auto's. Dit wordt in mei en oktober geïnd door de belastinginspecteur. In juni hoefden we alleen te betalen voor de stickers (decals) die laten zien dat we geregistreerd staan.

Het is nu oktober, dus daar lagen de aanslagen (tax bill) in de brievenbus. Het gaat om de belastingperiode mei-eind december van dit jaar. In Loudon County rekenen ze $4,20 per $100,- geschatte waarde. Onze beide auto's zijn geschat rond de $11.400,-.

Hier is het rekensommetje zoals ook op de rekening stond:

$4,20 x $11.400/100 = $478,80
Naar rato voor 7 maanden: ($478,80/12)*7 = $279,30
Personal Property Tax Relief (PPTR) 49%: $279,30 x 0,49= $136,86 (dit is een korting)
PPT - PPTR: $279,30 - $136,80 = $142,44
Decal Fee: $25,00
Totaal: $167,44

Inmiddels zitten de nieuwe stickers op de voorruiten. Vanaf half november gaan ze controleren. Geen geldige sticker betekent $100 boete en alsnog registreren bij de county waar je woont.

Zie ook:
Autobelasting in Virginia