Sms'en tijdens het rijden

Volgens Drive Smart Virginia worden 8 van de 10 auto-ongelukken in Virginia veroorzaakt door distracted driving. Een groot deel daarvan komt doordat automobilisten te veel met hun telefoon in de weer zijn.


HONK if you love Jesus, TXT if u want 2 meet him. (Toeter als je van Jezus houdt, sms als je hem wilt ontmoeten.)

Tot voor kort kon de politie in Virginia, DC en Maryland je niet beboeten voor handheld sms'en tijdens het rijden an sich. Het was tot juli dit jaar een secondary offense. De politie hield je dan aan voor iets anders (bijvoorbeeld snelheidsovertreding) en het SMS-en kwam er als toefje slagroom boven op. "O ja, nu ik je toch die boete voor te hard rijden heb uitgeschreven, geef ik je ook een prent omdat je aan het sms'en was tijdens het rijden."

Pas sinds de tweede helft van dit jaar is sms'en tijdens autorijden een primary offense in Virginia. In Maryland en DC is het zelfs pas sinds begin oktober... Als je voor het eerst wordt bekeurd vanwege texting while driving, dan kost je dat $125. Ga je weer in de fout, dan kost het je $250. In Virginia zijn in de eerste drie maanden 300 boetes uitgedeeld, waarvan de helft in Noord-Virginia (en dat is slechts een klein stukje van de staat, maar wel tjokvol automobilisten). Overigens is het al rijdend sms'en en e-mailen via voice-control niet strafbaar.

Mazen van de wet
Ik vind 300 boetes in drie maanden niet superveel, als ik elke dag zie hoeveel mensen al rijdend zitten te klooien met hun telefoon. Dat komt omdat het best moeilijk blijkt te zijn om iemand te betrappen op sms'en achter het stuur. In het kort houdt de nieuwe wet het volgende in:

It is illegal for any person operating a moving motor vehicle on the state’s highways to use any handheld personal communications device to manually enter multiple letters or text in the device as a means of communicating with another person. It is also unlawful to read any email or text message currently transmitted to or previously stored within the device.

Exceptions are made for 1) emergency vehicles; 2) an operator who is lawfully parked or stopped; 3) the use of factory-installed or after-market global positioning systems (GPS) or wireless communications devices used to transmit or receive data as part of a digital dispatch system; or 4) any person using a handheld personal communications device to report an emergency.

Je mag dus tijdens het besturen van een auto wel een telefoonnummer intoetsen en bellen met de telefoon in je hand. Sms'jes en e-mail mag je best lezen als je staat te wachten voor een rood stoplicht. Sms'en rijdens het rijden mag als je dat doet om een calamiteit door te geven. Verder mag je je smartphone tijdens het rijden gebruiken als navigatiesysteem.
En hoe kan een agent vanuit zijn wagen nu bepalen of iemand sms't, belt of de GPS-functie gebruikt? Niet goed blijkt dus. Als jij tegen de agent blijft volhouden dat je aan het bellen was of de GPS van je telefoon gebruikte, dan zal hij dat moeten geloven. Je hoeft je telefoon namelijk niet aan de agent te overhandigen als daarom wordt gevraagd. Tenzij je het natuurlijk heel erg bont hebt gemaakt met je capriolen op de weg.


Kijk op YouTube ook eens naar de reclamefilmpjes die AT&T heeft gemaakt voor hun It Can Wait-campagne.